Vägledning till företag

I tider av störningar och kris eller i arbetet med att utveckla beredskap för sådana händelser kan det uppstå ett ökat behov av kontakter med leverantörer, kunder och ibland även konkurrenter. Företag bör beakta konkurrensrättsliga risker när de planerar och genomför åtgärder för att hantera en störning eller i beredskapsplaneringen. Företagen bör vara särskilt försiktiga vid kontakter med konkurrenter och vid utbyte av kommersiellt känslig information. Konkurrensreglerna gäller alltid.

En effektiv konkurrens förutsätter att företag fattar självständiga beslut om exempelvis priser, inköp, produktion och investeringar. Att flera företag möter samma utmaningar eller kostnadsökningar innebär inte att besluten får samordnas. Även i kristider förutsätts företag fatta strategiska affärsbeslut självständigt.

Företag kan också känna sig lockade att till exempel signalera ett beteende till sina konkurrenter som det skulle önska att de använder sig av. Sådan signalering kan strida mot konkurrensreglerna, i synnerhet om det handlar om att vilja åstadkomma följsamhet till en inslagen och framtida prisstrategi i syfte att påverka konkurrenter att agera.

Störningar och kriser kan skapa ett ökat behov av information om marknadsutvecklingen. Samtidigt är informationsutbyte ett av de områden där riskerna för negativ konkurrenspåverkan ofta är störst.

Företag bör som huvudregel inte dela information med konkurrenter om framtida priser, produktionsvolymer, kapacitetsutnyttjande, kundrelationer eller marknadsstrategier. Detta gäller även om informationsutbytet sker inom ramen för branschmöten, kontakter och möten med myndigheter eller andra krisrelaterade samarbeten. Det finns inget generellt undantag i konkurrensreglerna som möjliggör ett ökat informationsutbyte mellan företag bara för att det är en myndighet som anordnar ett möte. Ett företag är alltid ansvarigt för sitt eget agerande. Arrangerande myndigheter och deltagande företag bör i sådana sammanhang vara vaksamma över vilken information som delas för att minimera negativa effekter för konkurrensen.

I vissa situationer kan samarbete mellan företag bidra till att mildra konsekvenserna av en kris. Sådana samarbeten ska begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att hantera den aktuella störningen. Det betyder att de ska vara avgränsade i tid och proportionerliga i förhållande till situationen. När marknadsförhållandena normaliseras bör de tillfälliga samarbetena också avslutas eller omprövas.

Åtgärder som är motiverade under en period av störningar kan få långsiktiga effekter på marknaden. Företag bör därför löpande utvärdera om tillfälliga lösningar fortfarande är nödvändiga när marknadsförhållandena förändras. Särskild uppmärksamhet bör riktas mot samarbeten eller informationsutbyten som etablerats under störningen eller krisen men som riskerar att bestå efter att den akuta situationen har passerat.