Konkurrensverket avslutar utredning av apoteksföretag efter åtaganden

– Att företag diskuterar hur de planerar att agera i sin sökordsannonsering är problematiskt i stunden men kan också få kvardröjande effekter eftersom det ger dem insikter i konkurrenternas strategier. Genom de åtaganden vi nu har godtagit är vi trygga med att effekterna av företagens kontakter är omhändertagna, säger Konkurrensverkets generaldirektör Marie Östman.

Konkurrensverkets utredning rörde ursprungligen en misstanke om att sju apoteksföretag på olika sätt och i olika konstellationer hade kommit överens om hur de skulle agera i samband med sökordsannonsering på Google Sök. Det fanns därför en misstanke om att de hade överträtt förbudet mot konkurrensbegränsande samarbeten. Konkurrensverket beslutade under utredningens gång att avsluta utredningen beträffande tre av apoteksföretagen. Utredningen kom därefter att omfatta Apotea Sverige AB, Apoteket AB, Apotek Hjärtat AB och Kronans Apotek AB.

Genom annonseringsplattformen Google Ads kan företag buda på sökord för att få sina annonser visade när användare söker på valda ord på Google Sök. Det kan liknas vid en auktion där både budets storlek och annonsens relevans för den aktuella sökningen spelar in.

Utredningen har visat att det har förekommit kontakter i olika konstellationer mellan företagen där de har förmått varandra att inte buda på vissa sökord. Genom att företagen avstått från att buda på varandras varumärkesnamn har deras synlighet i sökresultaten på Google Sök minskat. Konkurrensverket har utrett om det har inneburit en begränsning av konsumenternas möjligheter att exponeras för och överväga konkurrerande alternativ.

De frivilliga åtaganden som företagen nu har gjort omhändertar de konkurrensproblem som Konkurrensverket identifierat under utredningen.

– Effektiv konkurrens förutsätter att det finns en osäkerhet om hur konkurrenterna kommer att agera på den marknad där man är verksam. Marknadsföring är ett konkurrensmedel och sökordsannonsering är en naturlig del av konkurrensen. Det är bekymmersamt när företag samordnar sin marknadsföring. Ett företag ska inte känna till konkurrenternas planerade åtgärder. De åtaganden som apoteksföretagen nu har gjort säkerställer en bättre fungerande konkurrens på marknaden, säger Marie Östman.

Åtagandena är förenade med ett vite om femton miljoner kronor per företag.

Att Konkurrensverket godtar åtaganden innebär att en konkurrensutredning avslutas efter att företag som är föremål för en granskning frivilligt erbjuder åtgärder som undanröjer de konkurrensproblem som utredningen avser. Konkurrensverket tar i dessa fall inte ställning till om någon överträdelse av konkurrensregelverket faktiskt har skett. Utredningen kan avslutas snabbare och åtagandena blir bindande för företaget under den tid som anges i beslutet.

Hanna Lekås, enhetschef, 08-700 15 71, hanna.lekas@kkv.se

Erika Svärdh, kommunikationschef, 08-700 16 50, erika.svardh@kkv.se

Ta del av Konkurrensverkets beslut