Åtgärder behövs för förbättrad konkurrens på fjärrvärmemarknaden

– Vi får in frågor, ärenden och klagomål då och då som rör fjärrvärmemarknaden och det är en signal att det är en fråga som vi ständigt måste följa, säger David Nordström, enhetschef för konkurrenstillsynen.

Eftersom fjärrvärmenät är mycket kostsamma att bygga och driva, innebär det i praktiken att det ofta bara finns en aktör per geografiskt område. Det gör att man som konsument i princip måste acceptera prisökningarna som kommer.

– Man kan ju i teorin byta uppvärmningslösning, men det innebär stora kostnader och kräver mycket tid att bygga om. Fjärrvärmekunderna är därför ganska låsta och fjärrvärmebolagen har betydande marknadsmakt, förklarar Jana Horáková, sakkunnig jurist.

Eftersom konkurrensen är svag eller obefintlig kan företagen ha mindre incitament att driva verksamheten effektivt eller hålla priserna låga förklarar de. De flesta klagomål om fjärrvärmemarknaden som kommer in till Konkurrensverket handlar om just prishöjningar. Och de senaste åren har prishöjningarna varit ovanligt höga.

– Kollar man historiskt så har ökningen varje år varit någon eller några få procent. I jämförelse med det har de senaste åren varit väldigt höga, säger Jana Horáková.

De höga höjningarna beror till viss del på externa faktorer, som till exempel högre bränslepriser. Det skulle kunna vara så att det fortfarande finns eftersläpningar från det oroliga omvärldsläget som påverkar menar hon. När vi har tittat på skillnaderna mellan kommunala och privata ägare på fjärrvärmemarknaden har vi inte heller kunnat se någon väsentlig skillnad i prissättningen eller vinstmarginaler.

– De senaste åren har vi utrett två ärenden som rört misstankar om överprissättning. I inget av fallen såg vi att de granskade företagens priser låg väsentligt över andra fjärrvärmenät, men konstaterade samtidigt att det inte går att utesluta att marknaden i stort kännetecknas av för höga priser, säger Jana Horáková.

Konkurrensverket rekommenderade därför att regeringen borde utreda behovet av reglering och välkomnade det uppdrag man precis hade gett till Energimarknadsinspektionen om att analysera behovet av ett förstärkt kundskydd på fjärrvärmemarknaden. Den 10 december slutrapporterade Energimarknadsinspektionen det uppdraget och lämnade ett antal förslag till åtgärder. Energimarknadsinspektionen bedömer också att en ekonomisk reglering kan bli nödvändig om de föreslagna åtgärderna inte leder till förbättringar. Konkurrensverket har under arbetets gång suttit med i en referensgrupp och diskuterat olika förslag som har tagits fram.

– På en marknad med så pass höga risker för överprissättning måste vi följa utvecklingen noggrant och granska aktörernas beteenden när det är befogat. Ekonomisk reglering kan minska riskerna och det är positivt att även Energimarknadsinspektionen uppmärksammat den möjligheten, säger David Nordström

Tillsyn, ärenden och beslut inom konkurrenstillsynen