BESLUT
		2009-06-10		Dnr 595/2008	1 (6)
			Tryck F11 för att gå till nästa skrivposition.
			Nordic Airlink Holding AB Att: Krister Aarnio P.O Box 242 190 47 STOCKHOLM
	Ifrågasatt missbruk av dominerande ställning – SAS Credits och EuroBonus
	Konkurrensverkets beslut
	Konkurrensverket avskriver ärendet från vidare handläggning.
	Bakgrund
	Konkurrensverket beslutade den 12 november 1999, dnr 902/1998, att enligt 23 och 57 §§ konkurrenslagen (1993:20) ålägga Konsortiet Scandinavian Airlines System (SAS) att från och med den 12 december 1999 inte tillämpa lojalitetsprogrammet EuroBonus eller medverka i liknande program så att poäng eller motsvarande intjänas på inrikes flygresor i Sverige för uttag av bonuserbjudanden. Efter överklagande ändrade Marknadsdomstolen åläggandet den 27 februari 2001, MD 2001:4, så att SAS vid vite av 50 miljoner kronor ålades att från och med den 27 oktober 2001 inte tillämpa EuroBonus-programmet på inrikes flygresor mellan orter där SAS eller med SAS samarbetande flygbolag, som är anslutna till programmet, möter konkurrens genom befintlig eller nytillkommen reguljär flygtransport av passagerare.
	Den 29 maj 2008 inkom SAS till Konkurrensverket med en begäran om omprövning av det av Marknadsdomstolen beslutade åläggandet, nedan benämnt ”åläggandet”. I sin begäran hävdade SAS bl.a. att marknadsförhållandena hade förändrats radikalt sedan Konkurrensverkets beslut år 1999, att tillämpningen av EuroBonus på inrikes flygresor inte utgjorde ett missbruk av dominerande ställning i strid med 19 § konkurrenslagen (1993:20) samt att den marknadsavgränsning som användes av Konkurrensverket och Marknadsdomstolen var felaktig.
	Konkurrensverket avskrev ärendet den 9 januari 2009. I sitt beslut (dnr 324/2008) anförde verket bl.a. att åläggandet avsåg den överträdelse som ägde rum vid åläggandets utfärdande och att det enligt verkets bedömning inte skulle omfatta ett eventuellt återinförande av EuroBonus på linjer där SAS möter konkurrens.
	Vidare gjorde Konkurrensverket bedömningen att det inte var möjligt att göra en prövning i enlighet med SAS begäran utan att verkets beslut skulle kunna likställas med ett förhandsbesked.
	SAS har därefter återinfört EuroBonus på alla inrikeslinjer fr.o.m. den 1 februari 2009.
	Ärendet
	Nordic Airlink Holding AB (Norwegian) har i en skrivelse, som inkom till Konkurrensverket den 30 oktober 2008, hemställt att Konkurrensverket vid vite förbjuder SAS att tillämpa SAS Credits på den svenska inrikesmarknaden.
	Norwegian har därefter i en skrivelse, som inkom till Konkurrensverket den 12 februari 2009, utvidgat sin hemställan till att avse även EuroBonus.
	Norwegian har i ärendet anfört i huvudsak följande.
	SAS Credits är ett bonusprogram som SAS tillhandahåller alla företagskunder som inte har avtalade nettopriser med SAS. Programmet är riktat uteslutande mot företagskunder. Programmet går ut på att samla och tjäna poäng på såväl utrikes- som inrikesresor med SAS och utvalda partners. När ett företag bokar en resa med angivande av avtalskoden för SAS Credits så tjänar den anställde EuroBonus-poäng på resan samtidigt som företaget tjänar SAS Credits på samma resa.
	Den relevanta marknaden är inrikes reguljära flygtransporter av passagerare. På den marknaden tillämpar SAS sina produkter Credits och EuroBonus. Det relevanta segmentet inom den således avgränsade marknaden är affärsresenärer till vilka de nämnda bonusprodukterna i första hand riktar sig. På denna marknad har SAS en dominerande ställning. Det faktum att SAS Credits är kopplat till EuroBonus-programmet gör att inte bara resenären utan även företaget som bokar affärsresan har ett intresse av att välja just SAS med partners. Härigenom uppstår inlåsningseffekter utan att några effektivitetsvinster i form av lägre priser till resenärerna uppnås. SAS samarbete inom ramen för SAS Credits med andra partners gör att SAS utifrån sin marknadsledande ställning på Arlanda erbjuder ett överlägset inrikes- och utrikesnät på vilket SAS företagskunder kan utnyttja sina poäng. I likhet med EuroBonus-programmet är SAS Credits trohetsskapande på så sätt att kunden väljer flygbolag baserat på andra faktorer än pris och kvalitet.
	Från och till Arlanda har SAS ett stort antal slots med attraktiva avgångstider. Nav/ekersystemet sammantaget med SAS samarbete med andra flygbolag medför att resenärer som skall fortsätta en resa från Arlanda oftast väljer att flyga med SAS eller dess samarbetspartners. Med anledning härav är konkurrenssituationen på den svenska flygmarknaden redan försvagad.
	I och med kopplingen mellan SAS Credits och EuroBonus uppstår en uppenbar asymmetri i en resenärs poängintjänande genom att företagsresenären erhåller EuroBonus-poäng för en resa som betalats av arbetsgivaren. Eftersom både företaget och den anställde tjänar Credits respektive EuroBonus-poäng blir inlåsningseffekten desto större. Detta hämmar konkurrensen till nackdel för resenärerna genom att priskonkurrensen mellan flygbolagen blir mindre effektiv. Mot bakgrund av att SAS återinfört EuroBonus så kommer de trohetsskapande effekterna väsentligen öka inom hela passagerarsegmentet. Såväl företagskunder som övriga kunder kommer därmed att bli mindre priskänsliga, vilket inte bara har en negativ påverkan på befintliga konkurrenter utan även försvårar för nya aktörer att etablera sig. Tillämpningen av EuroBonus på den svenska inrikesflygmarknaden står därför enligt Norwegian i strid med gällande konkurrensrättsliga regler.
	SAS har i ärendet anfört i huvudsak följande.
	Klagomålet bygger på en oriktig avgränsning och bedömning av den relevanta marknaden. Vidare utgör varken tillämpningen av SAS Credits eller EuroBonus ett missbruk av dominerande ställning oavsett marknadsavgränsning.
	SAS Credits har sin grund i ett behov från små och medelstora kundföretags sida då SAS tidigare erbjudande till dessa typer av företag endast i mycket begränsad omfattning gällde för resor i Economy Class. I SAS Credits tjänar kunden, dvs. företaget, poäng på allt resande oavsett bokningsklass och poängen kan sedan konverteras till flygbiljetter, lounge vouchers, måltidskuponger etc. Rabatten är linjär och varje intjänad Credit motsvarar en krona när dessa sedan används för inköp. SAS Credits har tillkommit för att möta efterfrågan från det stora antal företagskunder som exempelvis har i sin resepolicy att endast resa i ekonomiklass. Genom detta program kan SAS även erbjuda dessa kunder en form av rabatt.
	SAS Credits är helt skilt från EuroBonus, vilket enbart riktar sig till privatpersoner. SAS Credits kan endast intjänas av företag på resor som företagets anställda gör i tjänsten på företagets bekostnad. Det är företaget, dvs. den juridiska personen som SAS sluter avtal med och inte individen som reser, som tjänar poängen och erhåller därtill knutna förmåner. Inom ramen för SAS Credits är det således arbetsgivaren som bestämmer vilket eller vilka bolag företaget ska använda för sina tjänsteresor.
	Avtalskoden är den kod företag tilldelas för att kunna identifiera avtalet mellan SAS och företaget vid bokningstillfället. Denna kod är helt skild från EuroBonus och det finns ingen koppling mellan EuroBonus och avtalskoden. En anställd som också är medlem i EuroBonus och önskar tjäna EuroBonus-poäng måste själv ange sitt medlemsnummer vid bokningen, men detta har således inget alls att göra med avtalskoden för avtalet mellan SAS och företaget. Det finns således ingen koppling mellan SAS Credits och EuroBonus.
	Strukturen i SAS Credits är enkel och rakt uppbyggd. SAS Credits medför ingen progressiv rabatt och det finns inget tillbakaverkande element, som eventuellt skulle kunna ha en inlåsande effekt. Den förmån/rabatt som företaget tjänar är helt transparent och densamma vid varje tillfälle och är dessutom tänkt att ersätta kontantersättning.
	SAS ifrågasätter den marknadsavgränsning som görs gällande av Norwegian. SAS gör i stället gällande att den relevanta marknaden skall bedömas utifrån ett O&D-perspektiv[1], vilken också är den vedertagna marknadsavgränsningen i EG-rättslig praxis. Med andra ord är det kundens avreseort och destination vid varje tillfälle som avgör den relevanta marknaden. I denna marknadsavgränsning inkluderas i de flesta fall även tåget, eftersom det är ett realistiskt och högst relevant alternativ även för många affärsresenärer. SAS menar att det idag inte innehar en dominerande ställning på de viktigaste inrikessträckorna. T.ex. har Malmö Aviation mer än 20 procent fler avgångar från Stockholm till Göteborg än SAS en vanlig vardag. Till detta skall läggas att SJ har mer än dubbelt så många avgångar från Stockholm till Göteborg som SAS. Linjen Stockholm-Malmö uppvisar en än tydligare utveckling. Där har SAS nio dagliga avgångar medan Malmö Aviation har 16 och SJ har 12. Det skall också noteras det faktum att SAS endast opererar 11 av de totalt 51 inrikeslinjer som flygoperatörer trafikerar inom Sverige idag. Att med stöd av dessa fakta hävda att SAS skulle ha en dominerande ställning oavsett marknadsavgränsning framstår som främmande och ganska orimligt. Till detta kommer att tåget fortsätter att ta marknadsandelar från flyget. Enligt SJ konkurrerar tåget framgångsrikt såväl på korta som långväga sträckor. Tydligast märks SJ:s framgång på linjerna Stockholm-Göteborg och till Skåne, men även på linjerna Stockholm-Karlstad, Stockholm-Sundsvall och Stockholm-Östersund.
	Vad gäller utvecklingen i rättspraxis påpekar SAS att den danska konkurrensmyndigheten i januari 2009 beslutat avvisa klagomål mot EuroBonus avseende den danska marknaden samt att EFTA:s övervakningsorgan, ESA (EFTA Surveillance Authority), på eget initiativ inlett en undersökning av det norska förbudets förenlighet med EES-avtalets konkurrensregler. I sin skrivelse till den norska regeringen hänvisar ESA bl.a. till Kommissionens ”Guide to European Community Legislation in the field of aviation” från juni 2007, sektion 3.5, där det beträffande bonusprogram på flygområdet bl.a. står att ”these programmes will have to be characterised as normal competitive practices”.
	Enligt uppgift från SAS har flygbolaget Skyways beslutat att utträda ur EuroBonus-programmet fr.o.m. den 1 juli 2009, vilket medför att EuroBonus-medlemmar inte längre kan intjäna eller använda sig av EuroBonus-poäng på Skyways inrikes flyglinjer fr.o.m. detta datum.
	Skäl för beslutet
	SAS Credits
	Ett missbruk av ett företag med en dominerande ställning kan bl.a. bestå i att tillämpa selektiva prissänkningar, exklusiva rabattsystem eller system med någon form av trohetsrabatter. En prisdifferentiering kan dock vara godtagbar om prisskillnaden mellan olika kunder motsvarar den skillnad i kostnad som uppstår för säljare genom kundernas olika sätt att köpa. En kvantitetsrabatt som varierar med orderstorleken och som är anpassad till faktiska, konstaterade skillnader i kundernas prestationer är därför normalt att anse som godtagbar.
	SAS Credits är konstruerat som ett i allt väsenligt rakt, icke trohetsskapande rabattsystem, som riktar sig till mindre företag på icke-diskriminerande villkor. Rabattsystemet saknar sådana inlåsningseffekter som kännetecknar exkluderande trohetsrabatter. Utan att ha tagit ställning till om SAS kan anses ha en dominerande ställning, anser Konkurrensverket mot bakgrund av vad som är känt angående SAS Credits att detta är att betrakta som ett neutralt och godtagbart konkurrensmedel. Konkurrensverket anser mot denna bakgrund heller inte att det finns en sådan direkt koppling mellan SAS Credits och EuroBonus som gjorts gällande av Norwegian.
	EuroBonus
	Sedan MD:s beslut år 2001 har stora förändringar ägt rum på flygmarknaden, såväl i ett internationellt perspektiv som på den svenska inrikesmarknaden. Konkurrenssituationen har förbättrats genom att nya aktörer trätt in på marknaden, vilket bl.a. har lett till ett ökat utbud och lägre priser på flygresor till gagn för konsumenterna. SAS möter idag, till skillnad från situationen år 2001, konkurrens från andra flygbolag på samtliga elva inrikessträckor som företaget för närvarande trafikerar. På de stora inrikeslinjerna Stockholm-Malmö, Stockholm-Göteborg och Stockholm-Umeå möter SAS idag konkurrens från Malmö Aviation. Norwegian trafikerar linjerna Stockholm-Umeå, Stockholm-Luleå och Stockholm-Kiruna. Tågresandet har också fått en ökad betydelse både totalt sett och för affärsresandet på vissa inrikessträckor. Sammantaget medför detta att SAS marknadsmakt minskat påtagligt sedan år 2001.
	Mot bakgrund av den utveckling som ägt rum på den svenska inrikesmarknaden torde EuroBonus idag inte leda till konkurrensbegränsande utestängningseffekter på de inrikes flyglinjer som berörs. När samarbetet med Skyways avseende EuroBonus nu kommer att upphöra, bidrar detta ytterligare till att minska risken för konkurrensbegränsande utestängning.
	Konkurrensverkets bedömning
	Mot ovanstående bakgrund anser Konkurrensverket att det i nuläget saknas skäl att utreda ärendet vidare.
	Hur ni kan gå vidare
	Eftersom Konkurrensverket beslutar att inte ingripa med stöd av konkurrenslagen (2008:579) kan de företag som berörs av beslutet vända sig till Marknadsdomstolen för att få saken prövad. Detta beslut kan inte överklagas.
	_____________________________
	Detta beslut har fattats av generaldirektören. Föredragande har varit konkurrenssakkunnige Owe Gärdin.
	Dan Sjöblom Owe Gärdin
	Detta beslut publiceras på Konkurrensverkets webbplats

---

[1] O&D = Origin and Destination. Alternativt uttryckt: “linje-för-linje”